Рабейну Йона бар Шмуэль Геронди — выдающийся еврейский законовед и комментатор, создатель ряда шедевров еврейской этической мысли, в том числе комментариев к различным разделам Торы и знаменитой книги Шаарей тшува («Врата раскаяния»). Рабейнуу Йона — один из самых ярких представителей эпохи ришоним. Прозвище «Геронди» происходит от названия города Герона, откуда родом рабейну Йона. Год его рождения точно не известен. Умер в 5024 году (1263 г. н.э)
Родился в испанской провинции Каталония — в г. Героне, недалеко от границы Прованса. Рабейну Йона приходится двоюродным братом великого мудреца Рамбана (Нахманида) — их матери были родными сестрами.
В юности учился в ешивах Франции, у авторов Тосафот. Затем изучал Тору в Провансе у законоучителя р. Шломо бар Авраама из Монпелье.
Возвратившись в Испанию, р. Йона возглавил ешиву в г. Барселоне. Ближайшим его учеником стал р. Шломо Адрет (Рашба) — будущий духовный лидер евреев Испании.
В 4992 (1233) году наставник р. Йоны, р. Шломо из Монпелье, возглавил борьбу мудрецов Прованса против изучения мировоззренческих трудов Рамбама (Маймонида), и в первую очередь, его книги Море Невухим («Путеводитель заблудших»).
Многим выдающимся знатокам Торы казалось, что рационалистический подход Рамбама к основам веры противоречит традиции: особенный протест вызывала у них попытка синтезировать еврейское миропонимание с методологией Аристотеля. Мудрецов Прованса поддержали и ведущие авторы Тосафот, и глава испанских евреев, выдающийся законоучитель из Толедо раби Меир Абулафия (авто книги Яд Рама). Рабейну Йона тоже горячо поддержал борьбу своего наставника.
В 4998 (1238) году, по решению ряда авторитетных раввинов, свитки Море Невухим и некоторых других книг Рамбама были публично сожжены в Париже и Монпелье.
Эти костры привлекли внимание церковников — и спустя всего три года по всей Франции были конфискованы и подвергнуты публичному сожжению свитки Талмуда.
Рабейну Йона увидел прямую связь между этими двумя публичными казнями книг. Он раскаялся в содеянном и дал обет совершить паломничество в Землю Израиля, чтобы там, собрав миньян на могиле Рамбама, прилюдно попросить прощения у великого мудреца и произнести видуй (покаянную декларацию): «Я согрешил перед Б-гом Израиля в том, что порочил книги р. Моше бар Маймона…».
Вместе с тем он обязался глубоко изучать труды Рамбама — в дальнейшем р. Йона постоянно ссылался на его мнения и цитировал их в своих книгах.
Направляясь в Землю Израиля, рабейну Йона остановился в г. Толедо — здесь его уговорили остаться и возглавить ешиву. Его уроки привлекли в Толедо молодых знатоков Торы со всей Испании и из других стран.
В Толедо были созданы основные его труды. Он написал хидушим (аналитические заметки) к талмудическим трактатам Бава батра и Санедрин. Кроме того, основываясь на конспектах уроков рабейну Йоны, его ученики составили комментарий к тому разделу кодекса Рифа, который посвящен талмудическому трактату Брахот — в классических изданиях Талмуда эти комментарии печатаются рядом с текстом кодекса Рифа.
Но особенную славу р. Йоне принесли его труды по еврейской этике — комментарии к Мишлей (Притчам Шломо) и к трактату Пиркей Авот, содержащему изречения мудрецов эпохи Мишны.
Другой знаменитый труд рабейну Йоны — его книга Шаарей тшува («Врата раскаяния»), призывающая к трепетному служению Творцу и действенному благочестию — стала классическим произведением литературы мусара (еврейской этики).
Рабейну Йона скоропостижно скончался в Толедо, на восьмой день месяца мархешван 5024 (1263) года.
Повествуется, что как раз в это время в Героне разрешилась от бремени его дочь, которая была женой р. Шломо бар Моше, сына Рамбана. И когда у Рамбана спросили, какое имя дать новорожденному, он ответил, что ребенка следует назвать Йоной — в честь деда, чтобы осуществился знаменитый принцип «И восходит солнце, и заходит солнце» (Коэлет 1:5) — «не покидает мир праведник, прежде чем рождается праведник, подобный ему» (Кидушин 72б). …Через несколько дней из Толедо пришла весть о том, что рабейну Йона умер еще до рождения своего внука.
Некоторые современники утверждали, что внезапная смерть стала наказанием Небес за невыполнение обета совершить паломничество в Святую Землю, к могиле Рамбама (Праким бетолдот Исраэль).