«Уровень человека» — это сборник бесед раби Йосефа-Юзла из Новардока (Новогрудка), которого также называют Саба из Новардока. Часть из них была произнесена им перед общей аудиторией в ешиве, часть — перед теми «избранными», кто избрал путь стремления к истинному совершенству, чтобы добиться уровня высшей «Ступени Человека».
«Уровень человека» — это книга Мусара. Мусар, еврейская этика — это учение, которое делает Б-га осязаемым. Мусар (осязаемость Б-га) дает нам силы исправить себя и ту часть мира, которая связана с нами, и сделать действительность, в которой мы живем, возвышенной и утонченной.
Перед молодыми людьми, к которым обращался Саба из Новардока, стояли тяжелейшие испытания начала XX века. Молодое поколение было захлестнуто захватывающими и многообещающими влияниями просвещения, социализма, нового мироустройства. В тот период, который завершился Катастрофой европейского еврейства, многие евреи повсеместно оставляли Тору. Им казалось, что вот-вот возникнет новое общество, которое всех приведет к счастью. Плененные иллюзиями новизны, они оставляли пути Торы — веры и знания, о чем сказано: «Пути ее (Торы) — пути гармонии, и все направления Ее ведут к миру». Но и в наше время, к сожалению, беседы, собранные в книге «Уровень человека» не потеряли своей актуальности. Испытания перед нашим поколением стоят иные, и выстоять в них также непросто.
По самой своей сути Тора дает человеку жизнь, но как заслужить эту жизнь, не имея ключей от «внутренних помещений»? Ведь дурные наклонности человека железной стеной стоят между ним и Торой, и за ними он просто не может увидеть главного. Пока человек не является хозяином своих привычек и своего характера и не умеет владеть собой, вся Тора, которую он учит, не входит в его сердце и остается учебным лишь материалом, чем-то внешним, не связанным с ним напрямую.
Первая часть сборника посвящена описанию ступени человека в разные эпохи, чтобы иметь представление о путях наших отцов; каждого — в свое время. Вторая — работе над собой, включая в себя разные ступени самосовершенствования вплоть до ступени Цельного Человека.