Маарам из Ротенбурга, раби Меир бар Барух — духовный лидер евреев Германии, выдающийся законоучитель и автор Тосафот. Годы жизни Маарама из Ротенбурга: ок. 4975-5053 (ок. 1215-1293) гг.
Родился в г. Вормсе. Его отец, р. Барух, был авторитетным законоучителем и главой еврейской общины Вормса — в дальнейшем, вынося свои законодательные решения, Маарам с уважением ссылался на мнения отца.
Изучал Тору у р. Ицхака из Вены (Ор Заруа), автора законодательного сборника Ор Заруа. Учился также во Франции у авторов Тосафот, и, в первую очередь, у главы парижской ешивы, выдающегося законоучителя р. Йехиэля бар Йосефа.
В 5001 (1241) году он стал свидетелем публичного сожжения свитков Талмуда и других священных книг на одной из парижских площадей. Пораженный увиденным, Маарам написал знаменитую элегию Шаали серуфа ваэш («Спроси, спаленная в огне…») — эта скорбная элегия включена в сборник кинот (плачей), произносимых в день Девятого ава.
Возвратившись в Германию, Маарам стал раввином общины г. Майнца, а затем Нюрнберга. В 5041 (1281) году, после смерти отца, Маарам сменил его во главе общины Вормса. Здесь ближайшим учеником Маарама стал раби Ашер бар Йехиэль (Рош) — в будущем великий законоучитель и один из духовных лидеров всех евреев диаспоры.
Вскоре Маарам переселился на север страны и, обосновавшись в небольшом городке Ротенбурге, расположенном несколько восточнее Бремена, открыл там ешиву, ставшую центром притяжения для знатоков Торы со всех концов Германии. Наряду с Рошем, ближайшими учениками Маарама стали р. Мордехай бар Гилель (Мордехай), р. Меир Акоэн (Агаот майманиот), а также р. Хаим-Элиэзер, сын наставника Маарама — автора книги Ор Заруа.
В этот период Маарам становится общепризнанным главой поколения. Раввины из многих общин диаспоры обращаются к нему со сложными алахическими вопросами — им написано более тысячи респонсов (тшувот), адресаты которых находились, помимо Германии, также во Франции, Испании, Италии и Австрии.
Германский император Рудольф Габсбург, взошедший на престол в 5033 (1273) году, бесчисленными поборами спровоцировал массовое бегство евреев из страны — многие беглецы направлялись на Святую Землю, где один из наставников Маарама, р. Йехиэль из Парижа создал крепкую общину и большую ешиву в г. Акко.
Не желая терять надежный источник наживы, германский император запретил евреям покидать границы своей державы. В 5046 (1286) году он потребовал от Маарама, главы евреев Германии, предоставить новый непосильный налог: выкуп за то, что евреи не служат в армии императора. Маарам обратился к ряду общин, но их кассы были уже пусты. Время, предоставленное императором, истекало, — и тогда Маарам принял решение, тайно покинув Германию, отправиться в Акко. По отдельности, разными путями Маарам и члены его семьи добрались до Италии. Но там, в Ломбардии, Маарам был опознан одним из выкрестов и в четвертый день месяца Тамуз арестован, а затем возвращен германским властям.
По приказу императора Маарама заключили в крепость Энзисхайм, расположенную в провинции Эльзас, и потребовали за него выкуп в миллион марок.
Ближайший ученик Маарама, Рош, взялся собрать требуемую баснословную сумму — однако пленник запретил себя выкупать, чтобы не поощрять власти к дальнейшему захвату еврейских мудрецов с целью легкой наживы — согласно талмудическому принципу: «Не дают за пленного выкуп, превышающий реальную стоимость»(Праким бетолдот Исраэль).
Семь последних лет жизни Маарам провел в заточении. Здесь он продолжил работу над комментариями к Талмуду: им были созданы хидушим (аналитические заметки) и Тосафот (дополнительные комментарии) к восемнадцати трактатам, однако до нас дошли только комментарии к трактату Йома — в классических изданиях Талмуда они печатаются рядом с основным текстом.
В самые последние годы условия содержания были несколько смягчены. Все еще не теряя надежды на выкуп и стремясь поэтому продлить жизнь пленника, власти разрешили одному из учеников Маарама, р. Шимшону бар Цадоку, находиться вместе с ним в камере и ухаживать за семидесятипятилетним наставником.
Маарам умер в замке Энзисхайм, в четырнадцатый день месяца Ияр 5053 (1293) года.
В течение четырнадцати лет власти отказывались выдать евреям его тело для погребения, требуя и за это колоссальный выкуп. И лишь в 5067 (1307) году коммерсант р. Александр-Зискинд Вимпефен, вложив все свое состояние, выкупил останки — в 6 день месяца Адар 5067 (1307) года они были с почестями преданы земле в Вормсе, родном городе Маарама, на его семейном участке кладбища.