Раби Цемах-Цедек — раби Менахем-Мендл бар Шалом-Шахне из Любавичей — выдающийся законоучитель и хасидский наставник, третий глава движения ХаБаД, один из духовных лидеров поколения. Годы жизни: 5549—5626 гг. (1789—1866 гг.). Раби Менахем-Мендл Вошел в историю под именем «Цемах Цедак» — так назывался один из его трудов (буквальный перевод: «Росток праведности»).
Раби Цемах-Цедек родился 29 Элуля 5549 (1789) года в городке Лиозно, южнее Витебска. По линии матери — внук основателя движения ХаБаД раби Шнеура-Залмана из Ляд (Алтер Ребе).
Новорождённый был назван в честь главы белорусских хасидов раби Менахема-Мендла из Витебска, умершего на Святой Земле, в Тверии, в 5548 (1788) году (Гдолей а-дорот).
В 5553 (1792) году, в пост Гедалии, через три дня после того, как ребёнку исполнилось три года, умерла его мать — ребецн Двора-Лея, дочь Алтер Ребе. С той поры он воспитывался в доме Алтер Ребе и изучал Тору под его руководством.
В восемь лет он уже углублённо изучал Талмуд и книги законоучителей, проявляя способность мгновенно усваивать материал и исключительную память.
С двенадцати лет он начал подробно записывать уроки деда — многие из этих записей, впоследствии просмотренных и исправленных самим Алтер Ребе, легли в основу книги Тора — ор и Ликутей Тора (Собрание бесед по Торе), содержащих толкования Алтер Ребе на Пятикнижие.
После бар-мицвы Алтер Ребе установил особые часы занятий с внуком, во время которых они изучали такие сложнейшие книги, как Кузари великого раби Йеуды а-Леви и Морэ нэвухим («Путеводитель колеблющихся»), а также книги по Каббале и устную традицию хасидизма.
Изучение законодательной части Торы юноша продолжал в хевруте (паре) с братом покойной матери раби Дов-Бером (Миттлер Ребе).
В 5563 /1802/ году, на четырнадцатом году жизни, Менахем-Мендл женился на своей двоюродной сестре Хае-Мушке, дочери раби Дов-Бера.
В этот период, не ограничиваюсь записью услышанного от деда, тестя и других знатоков Торы, раби Менахем-Мендл начал писать собственные хидушим(аналитические заметки) и комментарии к изучаемым сочинениям.
В восемнадцать лет он закончил работу над своей первой книгой, названной Таамей а-мицвот (Смысл заповедей).
В 5572 /1812/ году, когда войска Наполеона вторглись в Россию, раби Менахем-Мендл вместе со всей семьёй последовал за отступающей русской армией.
После изнурительных скитаний, продолжавшихся около пяти месяцев, они прибыли в Курскую губернию, где в одном из сёл Алтер Ребе заболел и скончался, — раби Менахем-Мендл присутствовал при его последних часах.
Возвратившись в Белоруссию в 5574 (1814) году, раби Менахем-Мендл поселился в городке Любавичи рядом с раби Дов-Бером, заменившим Алтер Ребе во главе движения ХаБаД. Раби Дов-Бер основал в Любавичах первую хабадскую ешиву, занятиями в которой руководил раби Менахем-Мендл.
В 5588 /1827/ году, после смерти тестя, раби Менахем-Мендл был избран новым главой движения.
Ему сразу же пришлось вступить в борьбу с российскими властями. Ещё летом 5587 /1827/ года император Николай I подписал указ, обязывающий евреев «отбывать рекрутскую повинность в натуре» — причём не с восемнадцати лет, как все остальные, а с двенадцати — ещё до бар-мицвы. Российское правительство рассматривало призыв как «воспитательную меру», способствующую постепенному вовлечению еврейских юношей «в лоно православной церкви». Раби Менахем-Мендл всеми силами противодействовал усилиям военных властей по реализации императорского указа: он организовал целую систему выкупа малолетних рекрутов, а также подготовил укрытия и убежища, в которых дети прятались от рекрутского набора. Следуя его призыву, хасиды ХаБаДа проникали в «школы кантонистов» и военные лагеря, чтобы поддержать мобилизованных евреев и укрепить их связь с Торой (Гдолей Русия).
Раби Менахем-Мендл сумел много сделать для восстановления единства в еврейском народе.
Вскоре после своего избрания главой ХаБаДа он посетил Вильно (ныне Вильнюс), Минск и другие центры литовского еврейства. В ходе этих поездок он установил тесные и сердечные отношения с такими выдающимися лидерами «Литваков» как раби Ицхак Воложинер (раби Ицеле из Воложина), раби Арье-Лейб Шапиро (раби Лейбеле Ковнер) и раби Давид Лурье из Быхова (Радаль). Позднее многие из литовских знатоков Торы посетили его в Любавичах — был налажен постоянный обмен респонсами и галахическими открытиями (Гдолей а-дорот).
В 5603 /1843/ году раби Менахем-Мендл был вызван в Петербург к министру просвещения Уварову, подготовившему ряд мер по русификации еврейского населения.
Правительство намеревалось заменить хедеры на казённые школы с преподаванием русского языка и общеобразовательных предметов, «чтобы мало-помалу уничтожить в евреях фанатизм отчуждённости». Вместо йешив предполагалось создать специальные «раввинские» училища, преподавание в которых должно было вестись под руководством инспекторов-христиан. Зная о том, что евреи во всём следуют указаниям своих раввинов, Уваров рассчитывал провести свою реформу руками самих знатоков Торы. Для этого он призвал к себе еврейских руководителей: раби Ицхака из Воложина в качестве представителя евреев Литвы и раби Менахема-Мендла из Любавичей как представителя хасидов. Однако Уваров натолкнулся на неприступную стену. За отказ подчиниться воле правительства раби Менахем-Мендл был подвергнут тюремному заключению. Его освободили лишь благодаря массированному давлению, организованному еврейскими лидерами всех направлений. После возвращения из Петербурга раби Менахем-Мендл значительно расширил свою йешиву в Любавичах, а также создал её отделения в других городах Белоруссии, — это было его оружием в борьбе с правительством.
Во главу угла в своём служении Всевышнему раби Менахем-Мендл всегда ставил помощь другим евреям.
Однажды, когда он перед рассветом направлялся в дом молитвы, ему встретился еврей-торговец, попросивший взаймы три рубля, — торговец пояснил, что ему не хватает денег, чтобы закупить товар на сегодняшней ярмарке. Раби Менахем-Мендл пошарил по карманам и, не обнаружив денег, пригласил торговца зайти к нему домой после молитвы. Однако, уже войдя в дом молитвы и облачившись в талит, раби Менахем-Мендл подумал, что поступил нехорошо: ведь в ярмарочный день для торговца дорога каждая минута. Он немедленно снял талит, поспешил домой, взял несколько рублей и отправился на базарную площадь. После длительных поисков он нашёл того человека, одолжил ему требуемую сумму и вернулся к молитве (Гдолей а-дорот).
Раби Менахем-Мендл достиг высочайшей ступени духовного совершенства, обретя контроль над своими чувствами.
Рассказывают, что, когда он сталкивался с явлениями, способными вызвать раздражение и гнев, он открывал соответствующий том кодекса Шульхан Арух и погружался в изучение вопроса, разрешено ли гневаться по данному поводу. И пока он приходил к определённому заключению, его гнев улетучивался (там же).
Раби Менахем-Мендл умер в Любавичах тринадцатого нисана 5626 /1866/ года в возрасте семидесяти семи лет. Во главе движения ХаБаД его сменил сын раби Шмуэль из Любавичей (5594—5643 /1834—1882/ гг.), а затем и внук — раби Шалом-Дов-Бер из Любавичей (5621—5680 /1860-1920/ гг.).
После смерти раби Менахема-Мендла его многочисленные респонсы были собраны в книге Цемах Цедек («Росток праведности»). Книга получила всеобщее признание и широко использовалась для установления законодательных норм.
Один из духовных лидеров литовского еврейства раби Ицхак-Эльханан Спектор вспоминал, что в юности он побывал у раби Менахема-Мендла из Любавичей, но хасидский путь служения оттолкнул его — уж слишком много времени растрачивал глава ХаБаДа на сбор пожертвований, на уединённую медитацию, на каббалистические беседы и на молитву. Но когда после смерти раби Менахема-Мендла были опубликованы его респонсы, объёдинённые в книгу Цемах Цедек, раби Спектор был потрясён его гениальностью и величием в «открытой», законодательной, части Торы. Раби Спектор утверждал, что если бы автор книги Цемах Цедек был ещё жив, он бы «первым пришёл, чтобы стать его хасидом» (Гдолей а-дорот).
В последующих поколениях название этой книги заменило собой имя автора — раби Менахем-Мендл из Любавичей вошёл в историю еврейской мысли под именем Цемах Цедек.