Что означает фамилия Хесс?

Фамилия Хесс (также Гесс, Гессен, Эсс, Эссас) образована от немецкого слова «der Hesse», которое означает «житель Гессена». Гессен (Hessen) — земля в центральной части Германии. Видимо, родоначальник Хессов был родом из тех краев.

Первые еврейские фамилии в Германии появляются в больших еврейских общинах в конце средних веков. В те времена фамилии давали очень немногим евреям, в основном, мудрецам, знатокам Торы или очень богатым и известным людям. Большинство таких «ранних» фамилий были даны по месту проживания.

В 16-ом и 17-ом веках евреям стали присваивать фамилии чаще и не только по названиям населенных пунктов. Фамилией могло стать название профессии, эпитет, описывающий внешность, или просто прозвище. Таким образом, мельник мог получить фамилию Мюллер («мельник» по-немецки), а его сын — другую фамилию, например, Кляйн («маленький» по-немецки). Некоторые фамилии привезли с собой еврейские семьи, прибывшие из Испании и Португалии (например, Бельмонте, Абенатар или Лабат), а некоторые были «вывезены» из Австрии (например, Ойербах, Винер, Френкель) и Праги (например, Прагер, Прегер).

В конце 18-го и начале 19-го веков впервые были приняты законы, обязывающие евреев обзавестись фамилиями, которые переходили бы от родителей к детям, так как отсутствие постоянных фамилий значительно осложняло властям управление еврейскими общинами.