Раби Овадья бар Яаков Сапорно (Сфорно) — знаменитый комментатор Писания, выдающийся раввин. Годы жизни раби Овадьи Сапорно: ок. 5230-5310 (ок. 1470-1550) гг. В переводах (в т.ч. русских) написание его фамилии Сапорно часто принято в форме «Сфорно».
Раби Овадья Сапорно родился в итальянском городке Чезене, расположенном поблизости от г. Бартануры, где двадцатью годами раньше родился р. Овадья Бартанура, духовный лидер евреев Земли Израиля.
Изучал Тору в родном городе. Затем переселился в Рим и изучал там медицину, философию и математику; в то же время он преподавал Тору группе учеников.
В период с 5258 (1498) по 5260 (1500) год по рекомендации кардинала Доминико Гримини он преподавал грамматику святого языка и традиционные еврейские дисциплины в кружке свободомыслящих католических богословов, который возглавлял знаменитый просветитель и гуманист Иоганн Рейхлин. Сапорно считал, что слова Торы обращены ко всему человечеству и еврейские мудрецы обязаны обучать истине другие народы, приближая этим приход Машиаха.
Весной 5261 (1501) года в университете г. Феррары ему была присвоена степень доктора философии.
До 5284 (1524) года р. Овадья Сапорно жил в Риме, где возглавлял еврейскую общину города. В этот период он составил комментарий на Пятикнижие: его объяснения отличаются глубиной, сочетаемой с простотою изложения и лаконичностью. На протяжении всей последующей жизни он из года в год возвращался к работе над этой рукописью, редактируя ее и оттачивая формулировки.
Впервые его комментарий был напечатан в Венеции в 5327 (1567) году — через семнадцать лет после смерти автора. Этот комментарий стал одним из самых популярных и изучаемых.
Там же, в Риме, р. Овадья Сапорно написал комментарии на книги пророков — Йоны, Хавакука и Зехарьи, а также на книгу Йова, Теилим (Псалмы Давида) и Шир аширим (Песнь песней).
В 5287 (1527) году Рим был захвачен и разграблен германскими и испанскими войсками — еврейская община города особенно пострадала. Раби Сапорно обрел убежище в Болонье, на севере Италии. Здесь он зарабатывал на жизнь медицинской практикой, врачебное искусство сделало его популярным. Вместе с тем он был главой раввинского суда города, а также основал свой дом учения.
В 5297 (1537) году р. Овадья Сапорно написал полемический трактат Ор амим («Свет народов»), направленный против философских взглядов Аристотеля и его еврейских последователей; он сам перевел трактат на латынь, издав его также и для нееврейских читателей.
Умер в Болонье в 5310 (1550) году, на девятом десятке лет.
Еврейское кладбище, на котором он погребен, было осквернено и частично разрушено при изгнании евреев из Болоньи в 5329 (1569) году, — и точное место его захоронения неизвестно.