Ахитофель — один из персонажей ТаНаХа, царский советник при царе Давиде, большой мудрец. Ахитофель приходился дедом Батшеве (Вирсавии), жене Давида. Используя свою мудрость и тайное знание против царя Давида, он предал его и перешел на сторону противника царя, восставшего царского сына Авшалома. Когда Ахитофель понял, что восстание Авшалома проиграно, он покончил жизнь самоубийством. История предательства Ахитофеля описана во второй Книге Шмуэля (Шмуэль II, 15-17).
Ахитофель родился в Гило, лежавшем в юго-западной части Иудейского плоскогорья, поэтому Танах называет его «Ахитофель-гилонянин». Отличаясь острым умом и талантами политика, Ахитофель занимал при дворе царя Давида пост советника и пользовался его полным доверием.
Наши учителя передают: двое великих мудрецов появились в мире, один — из Израиля, а второй — из народов мира. Из Израиля — Ахитофель, а из народов мира — Билам, и оба они пропали, потому что не питали благодарности к Богу за дар мудрости. К ним применимо слово пророка Ирмияу (Ирмияу 9:22): «Да не хвалится мудрый мудростью своей».
Мудрость Ахитофеля граничила с мудростью ангелов. Она была так велика, что сам Танах (II кн. Шмуэль, 16, 23) избегает называть его человеком (איש).
Говорится в «Пиркей Авот» (6 глава), что тот, кто научился у своего товарища одной главе или одному закону, или одному стиху, или одному высказыванию, или даже одной букве (Торы), должен оказывать ему знаки уважения. Ибо так поступил Давид, царь Израиля: он научился у Ахитофеля всего лишь двум вещам, а называл его своим учителем, своим воспитателем и своим другом. Советы Ахитофеля считались столь же безошибочными, как и те, что исходили от «урим ве-тумим».
Давид имел несколько неприятных столкновений с Ахитофелем.
Вскоре после вступления на престол царь как будто обошел Ахитофеля при назначении судей и прочих должностных лиц. Вследствие этого, когда Давид пришел в отчаяние после гибели Уззы при попытке перевезти Ковчег Завета (см. Диврей Аямим I, 13 глава) и просил совета y Αхитофеля, тот насмешливо предложил ему лучше обратиться к собственным мудрецам.
Только после произнесения Давидом проклятья, в силу которого всякий, знающий нужное средство и скрывающий его, кончит самоубийством, Ахитофель дал ему совет, утаив, однако, верное решение, по которому ковчег следовало перенести на плечах, a не перевезти.
Ахитофель оказал Давиду услугу и в другом случае, однако, опять-таки только тогда, когда ему пригрозили проклятием. Давид вырыл землю под фундамент для Храма слишком глубоко, так что подземные потоки выступили наружу и затопили кругом почву. Никто не мог помочь, кроме Αхитофеля, который скрывал свои предположения в надежде, что сам Давид будет увлечен потоком. Когда царь снова напомнил ему о проклятии, Ахитофель посоветовал ему бросить во впадину черепицу с написанным на ней Именем Вс-вышнего, и после этого вода стала убывать.
В Мишне (10-я глава трактата Санедрин) говорится, что у трех царей и четырех простых людей нет удела в Будущем мире, и Ахитофель упоминается среди «простых людей», так как он дал Авшалому дурной совет, направленный против отца его, Давида.
Именно во время восстания Авшалома Ахитофель проявил себя. Ахитофель предал царя Давида, чьим советником он был, полагая, что при новом царе ему удастся еще более упрочить свое положение. Он перешел на сторону Авшалома и стал руководить событиями того смутного времени.
Чтобы окончательно подорвать авторитет Давида в глазах народа, Ахитофель посоветовал Авшалому перевести наложниц Давида к себе и тем показать всему Израилю, что он устраняет старого Давида не только от царской власти, но даже от его семейных прав. Этот совет Авшалома (см. II книга Шмуэля, 16, 21), по-видимому, привел к желанным результатам.
Второй совет мог бы окончательно отдать Давида в руки Авшалома, но Вс-вышний решил иначе. Когда Давид во главе небольшой армии покинул Иерусалим, Ахитофель предложил Авшалому дать ему 12 000 человек, чтобы немедленно напасть на царя Давида ночью, привести в смятение его дружину, разогнать ее, a самого царя захватить и умертвить.
Морально Давид и его армия были подавлены, и малейший неуспех их должен был отторгнуть от него последние остатки верных ему приверженцев. Но Авшалом, приняв совет Αхитофеля, решил спросить еще мнение Хушая, тайного приверженца Давида, оставшегося в Иерусалиме со специальной целью расстраивать планы Ахитофеля.
Хушай убедил Авшалома не торопиться и подождать, пока на его сторону не станет весь народ «от Дана до Беэр-Шевы»; тогда он легко сумеет одолеть Давида. В действительности же он хотел выгадать время, чтобы дать Давиду возможность переправиться через реку Иордан. Совет Хушая был принят. Ахитофель понял, что восстание проиграно, вернулся в свой родной город Гило и там удавился (IIШмуэль, 17, 7—23).
Царь Давид возвысил Ахитофеля и советовался с ним, будучи уверен в его благочестивости. Но благочестие Ахитофеля было показным, а ревностное изучение закона вызывалось отнюдь не благородными мотивами. В своей душе он отвергал Тору.
Возвращаясь к 10-й главе Мишны Санхедрин, обратимся к комментариям. Объясняет рав Пинхас Кеати, что Мишна перечисляет имена людей мудрых и значительных, которые лишились своего удела в Будущем мире из-за того, что их вера не была полной.
Ахитофель был одним из немногих, кто был посвящен в тайны Святого Имени, посредством которого сумел поставить на место краеугольный камень Вселенной, закрывший великую пропасть, над которой надлежало строить Храм (см. выше). Хотя Ахитофель был столь вдохновлен Святым Духом, что с ним советовались, как с прорицателем, однако он скрыл тайные познания от царя Давида в час опасности и использовал свои обширные познания во зло.
Ахитофель постоянно стремился уязвить царя насмешливыми замечаниями. А Мидраш говорит, что Ахитофель принадлежал к тем людям, «которые, бросая завистливые взоры на вещи, им не принадлежащие, теряют и то, чем владели».
Агада передает, что Ахитофель, дед Батшевы, был введен в заблуждение своими астрологическими наблюдениями: он знал, что одному из его потомков суждено стать царем Израиля. Поэтому он внушил Авшалому совершить то преступление, которое раньше или позже привело бы его к смертной казни, a это открыло бы Ахитофелю дорогу к трону. Указания астрологии, однако, были неверно поняты им. В действительности, они только гласили, что его внучка Батшева станет царицей.
Проклятие Давида осуществилось: Ахитофель удавился, будучи еще молодым, ему было только 33 года. Но предварительно он оставил завещание, в котором передал все свое имущество своим наследникам. Тем самым Ахитофель смог уберечь своих родственников от нищеты, а сам получил возможность быть похороненным в фамильной погребальной пещере, чего никогда бы не случилось в том случае, если бы он был казнен за измену по приказу Давида.