Книга Берешит (ивр. בראשית — «В начале», в русской традиции «Бытие») является первой из пяти книг письменной Торы, полученной Моше Рабейну — пророком Моисеем — от Б-га и переданной еврейскому народу. Название книги Берешит, как и остальных книг Торы, соответствует первым словам, открывающим книгу.
Пятикнижие Моисея, «Письменная Тора» в еврейской традиции, включает в себя заповеди повелительные и запретительные, касающиеся как еврейского народа (613 заповедей), так и человечества в целом (7 заповедей, известных как 7 заповедей бней Ноах).
Книга Берешит занимает исключительное положение, так как по сравнению с другими книгами Письменной Торы практически не содержит заповедей.
Книга Берешит открывает собой годичный цикл чтения Торы, которые начинается в конце праздника Сукот — Симхат Тора.
Содержание первой книги Торы в основном доносит до нас информацию о сотворении мира, зарождении человечества от первого человека до Ноаха — Ноя и всемирного потопа, и далее до Авраама, который заново открыл Единого Б-га и распространял это знание, борясь с идолопоклонством среди окружавших его народов.
Далее в ней рассказывается о рождении Ицхака, испытание веры Авраама Вс-вышним через жертвоприношение Ицхака и рождение внука Яакова, удостоившегося стать родоначальником 12 колен еврейского народа, которые в силу Б-жественного замысла должны были «спуститься в Египет», чтобы, как это описывается в следующей книге «Шмот» выйти из него, получить Тору и подняться в Эрец Исраэль.
Повествование книги Берешит закачивается уходом из этого мира сына Яакова Йосефа в Египте.
Особое место в книге Берешит занимает повествование о происхождении и духовной сущности других народов, их взаимоотношении и противоречиях с еврейским народом, которые, безусловно, актуальны и в современности.
Духовное противоречие и вражда Яакова и Эсава в наше время отчётливо прослеживаются в противостоянии еврейства и христианства, являющегося духовным наследником Эсава, противостояния Израиля и арабского мира, являющего духовным наследником Ишмаэля.
Книга Берешит разделена на 12 разделов — недельных глав (парашат ашавуа), каждая из которых полностью прочитываются в синагогах по Шабатам во время молитвы Шахарит.
Содержание недельных глав книги Берешит и классический комментарий Раши с переводом на русский язык можно найти на нашем сайте по недельным главам Берешит, Ноах, Лех леха, Ваера, Хаей Сара, Толдот, Ваеце, Ваишлах, Ваешев, Микец, Ваигаш, Ваехи